跟清锅冷灶的刘寡妇家形成鲜明对比的，是此时正热热闹闹准备开饭的叶家。 此时叶家东西屋炕上各摆了一张桌子，族长、村长和王全都被请到了上座，叶家四兄弟作陪。 西屋这边，叶秀凤带着儿子一进屋，也立刻就被叶老太太请到了炕上坐。 “这就是你儿子？之前见过一回，长得可真精神！ “脸型像他爹，五官长得像你，真是净挑你们两口子好的地方长了！” 这话不但夸了孩子，连带还夸了一把叶秀凤五官长得好看。 叶秀凤听了笑得合不拢嘴，捅了儿子一下道：“向磊，还不赶紧叫人。” “婶子好，几位嫂嫂好！” 叶秀凤跟叶老太太同辈，所以王向磊虽然年纪跟叶昌瑞差不多，辈分却高出一层。 叶家几个孩子不得不一起喊了声：“表叔好。” 晴天第一次接触这个称呼，比别人都慢了半拍，被叶昌瑞教了两遍才总算喊对了。 “表叔！” 王向磊看看晴天，心道这个小丫头长得可真好看，比村里那些小丫头片子都好看！ 这么好看的小丫头，以后就是自己的侄女了？ 叶老太太继续跟叶秀凤拉家常问：“就这一个孩子啊？” “这是二小子，今年刚十一岁。 “大闺女今年二十三，早几年就嫁到邻村去了，如今孩子都有两个了。 “大小子向鑫今年十七，已经订过亲了。 “如今在县城铺子里做学徒，一个月才能回来一趟。” 叶老太太闻言惊讶道：“上头还有两个？我还以为向磊就是你家老大呢！ “你这么年轻，可真看不出来，孩子都这么大了！” “年轻什么啊！”叶秀凤笑着说，“老嫂子，咱俩可是同辈人！” “瞎说，辈分是辈分，岁数是岁数！ “不是有句话叫什么，三岁的爷爷，七老八十的孙子，这哪儿说得准呢！ “你要是不说，我还以为你今年不到三十岁呢！” “哎呦，我都四十多岁做姥姥的人了，您就会捡好听的让我开心！” 这话虽然的确有客气的成分在，但是不得不说，跟在关外风吹日晒的叶老太太相比，叶秀凤的确显得年轻许多。 两个人说话的时候，王向磊闲着没事，便逗弄着同样坐在炕上的晴天。 “你今年几岁了？” 晴天闻言道：“表叔，我三岁半了！” “你叫什么名字啊？” “我叫晴天！”晴天说完立刻道，“‘雨后烟景绿，晴天散馀霞，东风随春归，发我枝上花。’的那个晴天。” 王向磊都听傻了，关外的小孩都这么厉害么？ 三岁半就能出口成章？ 他真是后悔死了，老实待着不好么？非要逗什么孩子！ 但是怕什么就来什么。 叶秀凤自然也听到了晴天背诗，先是惊讶不已：“哎呦，晴天这么小就会背诗了？可比你表叔强多了！” 她自然不会错过这个教育儿子的好机会。 “向磊，你看看人家晴天，才三岁半，就会背诗。 “再看看你，都十几岁了，你学会点儿什么？ “家里年年给你花钱，可不是让你去私塾里睡觉的！ “你好歹能学会几首诗，也算我跟你爹没白给你花钱！” 叶二嫂听她提起私塾，立刻上心地问：“姑，咱们村里有私塾么？” “有个私塾，就在王家祠堂边儿上，是村里秀才老爷办的。 “怎么，你家有孩子要上私塾啊？” 叶老太太接话道：“可不是么，大孙子昌瑞，之前在关外的时候就上过几年私塾了。 “下面三个小的也都到了该送去开蒙的年纪了。 “原本打算安顿好了再慢慢来，这不听你提起来了，先打听打听也好。” “那你可问对人了！”叶秀凤道，“私塾是个秀才老爷办的，他是咱们村里人，年近六十了，肚子里正经是有些墨水的。 “当年也是一路从县试、府试、院试考上去的。 “只可惜后来乡试一直不中，年近四十的时候，便干脆回乡开了私塾。 “从给孩子开蒙一直教到去参加院试都是不成问题的。 “不过之后若是再想进学，就得去县里或是京中了。” 叶秀凤说道这里，忍不住白了自家儿子一眼。 “可惜我家两个都不争气，大小子学了几年，识了些字，会算数了，便去城里做学徒了。 “本来希望小的这个能争口气，结果也是个扶不上墙的…… “所以得中秀才之后是个什么情况，我可就不知道喽！” 比起考中秀才之后该去哪里读书，叶二嫂和叶三嫂此时更担心的显然是束脩问题。 好在叶老太太也关心这个，帮着她俩问出来道：“不知咱们这边，束脩方面是怎么算啊？” “幼童开蒙每个月半两银子，其他人每个月一两半银子。 “当然，平时三节两寿的礼物也是不能少的。 “但是你们放心，都是乡里乡亲，用不着给太贵重的。 “送一条肉，一包点心或是两包茶都行，多少是那么个尊师重道的意思。” 几个人一听这个价钱，齐齐倒吸了一口凉气。 京城旁边就是不一样啊，先生的束脩居然这么贵！ 叶二嫂想着自己怀里那二十两银票，原以为已经是一笔巨款了，谁知竟刚够大儿子读一年书。 更不要说底下那两个小的也差不多该开蒙了，这让叶二嫂简直有种眼前发黑的感觉。 叶三嫂更是嘴里发苦，她家叶昌雪其实早就到了该送去开蒙的年纪。 只因孩子太淘气了，她想等孩子再大点儿、懂事一点之后，刚好跟二嫂家的叶昌兆、叶昌丰兄弟俩一起送去。 谁知道这边私塾竟然这么贵！ 她跟叶二嫂比不了，人家好歹还会一手针线活。 来的路上就已经赚到钱了，如今刚到村里没多久，秦府的人就
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